因樹皮、木材及果實味苦，因而得名。因楝樹的果實成熟時為黃褐色，外形像似小鈴噹，故有｢金鈴子｣之別稱。苦楝生長迅速及根部紮根廣闊且深，對防止水土流失效果極佳，而且蟲害少，適合栽種為行道、造林或園景樹。從樹皮中提煉出的成份製作成殺蟲劑。