常綠大喬木，高度可達20公尺以上，葉退化成小枝狀，雌雄異株或同株，毬果為黃綠色橢圓形狀。材質堅硬，可供製作器具及做建材用。木麻黃是少數具有根瘤的非豆科植物，由於根瘤裏的根瘤菌可以固定空氣中的氮，因此極能耐於貧瘠的土壤。木麻黃抗風，抗旱，抗鹽份，是目前主要的海岸防風及攔砂樹種。